のどかな風景が広がる出西

出雲市斐川町出西。出雲の西という意味の出西とは、このあたりの土地の名前です。
昭和22年物資も食料も不足し、明日の暮らしもままならない戦後間もない頃、地元の幼馴染の青年たち5人が「何もないここから、自分たちでなにかできないか」と志を同じくして集まりました。
多々納弘光、井上寿人、陰山千代吉、多々納良夫、中島空慧、全員農家の次男三男で、19歳20歳の若者グループでした。
彼ら5人は最初から陶芸に対して特別な想いがあった訳ではなく、「手作りで何かできないだろうか？」という漠然とした思いから、紆余曲折を経て行き着いた先が焼き物でした。この土地の粘りの強い土が、焼き物に向いているという話を聞いたのがきっかけでした。
とはいえ、陶芸に関して経験も知識もなく全くのゼロからのスタート、一から窯を作り、手探り状態の創業でした。
その当時出雲市にあった工業試験場の技師に指導を受け、最初は古伊万里や京焼のような美術的鑑賞価値のある陶芸品を見よう見まねで作っていましたが、ある日松江の工芸家である金津滋が窯を訪れ、「君たちの仕事には、美しさも志もない」と指摘され、民芸運動を起こした柳宗悦の本を渡されます。
自分たちの方向性に迷いを感じていた彼らはその本に多大な影響を受け、同じく民芸運動を展開していた安来市出身の陶芸家、河井寛次郎に指導を懇請し、その後多数の技術者たちから指導を受けることができたのです。

「無自性館」、展示販売館に名付けられたこの「無自性」とは、哲学者山本空外師より教えられた言葉で「衆縁に従るが故に必ず自性無し（世の中は何もかも"おかげさま"によるもので、自分の手柄などどこにもない）」という意味だそうです。
その理念に従うように、この出西窯では材料となる粘土や釉薬、薪などの原料に至るまで島根県産のものにこだわっています。土地から与えられたもの、多くの人たちの支えによるもの、自分たちがこうして器造りを続けられるのは、そうした「おかげさま」があるからという強い信念があるのです。
そして窯主を持たず、一つ一つの工程が共同作業であるのも特徴。
ここには個性を打ち出す芸術家はおらず、どんなに名が売れても高価になってしまっては多くの人に使ってもらえない。自分たちの作っているものはあくまでも台所の道具であるという同じ志を持った職人たちの共同作業場なのです。
苦労も困難も喜びも共同体で分かち合った5人の青年たちの信念は大切に今に受け継がれ、現在18人の共同体となって今日も「台所の道具」を作り続けています。