上絵付けに鉛の白，銅の緑，鉄の黄の3色の釉 (うわぐすり) を用いた低火度の焼物。このほかコバルト釉の藍色のものもある。中国，唐～明代に作られ，日本でも奈良～平安時代初期に作られていたが，唐三彩が最も有名。渤海や日本の正倉院に伝わる壺，鉢，皿などの三彩は唐三彩を模したものであるが釉調，作風，胎土などは唐三彩に及ばない (→奈良三彩 ) 。また平城宮，平安宮などから瓦，鉢などの三彩が出土し，古窯址も発見されて，日本でも三彩を生産したことが実証された。